Een PDF zo onleesbaar maken dat de tekst echt weg is

De klassieke manier om een document te laten uitlekken is zwarte rechthoeken over de gevoelige stukken tekenen en de PDF versturen. Die rechthoek is een vorm die op de pagina ligt. De tekst staat er nog onder, is nog te selecteren, wordt nog gevonden door de zoekfunctie, en wie de cursor over de zwarte balk sleept en plakt heeft de naam die je wilde verbergen. Echt onleesbaar maken moet de tekst vernietigen, niet bedekken.

Typ de woorden in plaats van eroverheen te schilderen

Upload de PDF en typ wat weg moet: een naam, een rekeningnummer, een straat. Elk voorkomen wordt in het hele document gevonden, zwart gemaakt, en de pagina wordt opnieuw opgebouwd, zodat de woorden niet langer in het bestand staan. Je hoeft nooit op jacht naar de veertiende vermelding op pagina 31.

Een paar dingen over hoe het zoeken werkt, want ze veranderen wat je moet intypen:

• Scheid de termen met komma's. Een term mag uit meerdere woorden bestaan, dus Jan Jansen pakt de hele naam, zolang die op één regel staat. Breekt een naam over een regeleinde, zet de twee helften dan als aparte termen.
• Hoofdletters maken niet uit. vertrouwelijk pakt VERTROUWELIJK en Vertrouwelijk.
• Gedeeltelijke treffers tellen mee. 2024 maakt ook 2024-06-15 zwart, en jansen maakt Jansens zwart. Vaker handig dan niet, maar controleer het resultaat als je term kort of alledaags is.

Komt geen van de termen ergens voor, dan stopt de bewerking met een melding in plaats van je een ongewijzigd bestand te geven dat er bewerkt uitziet.

Het document komt terug als afbeeldingen

Dat is de prijs die dit echt maakt. In plaats van tekens te wissen en te hopen dat niets anders in het bestand er nog naar verwijst, wordt elke pagina als afbeelding gerenderd en worden de zwarte vlakken op de pixels geschilderd. Er blijft geen tekstlaag over om terug te halen, op geen enkele pagina.

Wat het je kost:

• Zoeken en selecteren werken niet meer. Ctrl+F vindt niets, en een alinea kopiëren gaat niet.
• Het bestand wordt meestal groter, soms flink, want pagina-afbeeldingen nemen meer ruimte in dan tekst. Comprimeer het daarna als het per e-mail moet.
• Documenteigenschappen gaan niet mee. De uitvoer is een nieuw opgebouwde PDF, dus de oorspronkelijke titel, auteur en overige metagegevens zijn weg. Voor een document dat je op het punt staat af te geven, is dat meestal de gewenste uitkomst.

Controleer het voor je het verstuurt

Twee seconden controle, elke keer. Open het bewerkte bestand, druk op Ctrl+F en zoek het woord dat je hebt verwijderd. Probeer daarna de tekst onder een zwart vlak te selecteren. Niets vinden en niets kunnen selecteren: zo ziet een schone bewerking eruit.

Los daarvan het overdenken waard: zijn de verwijderde woorden af te leiden uit wat er overblijft? Een zwart gemaakte naam in een document dat elders het e-mailadres van de afzender vermeldt, is niet beschermd. Lees de omringende zinnen alsof jij degene bent die het probeert te achterhalen.

De zoekfunctie daarna terughalen

Moet het bewerkte document nog doorzoekbaar zijn, haal het dan achteraf door OCR. Dat leest de pagina-afbeeldingen en bouwt een verse tekstlaag uit wat zichtbaar is, dus de verwijderde woorden kunnen niet terugkomen. Doe het in die volgorde: eerst onleesbaar maken, dan OCR.

Veelgestelde vragen

En als de tekst die weg moet in een scan staat?

Er is geen tekst om te vinden, dus er slaat niets aan. Haal de scan eerst door OCR om een tekstlaag toe te voegen, maak dan onleesbaar, en pas achteraf opnieuw OCR toe als je de zoekfunctie nodig hebt. Controleer het resultaat goed: leest de OCR een teken verkeerd, dan wordt dat voorkomen niet gevonden en staat het nog gewoon in het zicht.

Kan ik een gebied zwart maken in plaats van bepaalde woorden?

Niet met deze tool, die werkt vanuit de woorden die je typt. Wil je een koptekst, voettekst of handtekeningblok op basis van positie weghalen, dan past het bijsnijden van de marges beter, met in het achterhoofd dat bijsnijden inhoud verbergt in plaats van verwijdert. Moet iets echt weg, zet dan een woord uit dat gebied in de lijst.