PDF toujours trop lourd après compression : pourquoi ?

Vous compressez un PDF de 18 Mo pour l'envoyer par Gmail, et il en ressort à 17 Mo. La compression n'a pas échoué pour autant : le fichier ne contient simplement pas ce qu'elle sait réduire. Avant de cliquer encore sur le même bouton, mieux vaut comprendre ce qui pèse dans le document.

Ce qui prend de la place

Presque toujours, ce sont les images. Un contrat de dix pages en texte tient en quelques centaines de Ko ; dix photos pleine page prises au téléphone peuvent peser des dizaines de Mo. La compression réduit les images surdimensionnées, mais une image vraiment détaillée ne devient pas légère sans perdre une partie de ce détail.

• Pages scannées et photos : elles se réduisent souvent très bien, surtout si elles ont été enregistrées à une résolution excessive.
• Texte, schémas vectoriels, tableaux : ils sont déjà compacts, il y a peu à gagner.
• Images déjà compressées une fois : le gain reste faible, avec un risque d'artefacts visibles.

Ce que fait notre outil, précisément

Compresser PDF n'a qu'un seul réglage. Il réenregistre les images à environ 150 dpi, une résolution confortable pour lire à l'écran. Si le résultat n'est pas plus petit que votre fichier, l'outil se rabat sur une optimisation sans perte qui ne touche pas aux images. Autrement dit, quand le gain est faible, il n'existe pas de niveau plus fort à essayer : le fichier était déjà proche de sa taille minimale pour ce contenu.

Pourquoi recompresser n'arrange rien

Chaque passage avec perte peut adoucir un petit texte contenu dans une image, brouiller les traits fins et faire apparaître des blocs autour des photos. La cause d'origine, elle, reste là. Si le premier résultat est encore trop lourd, arrêtez-vous et changez de source ou de mode d'envoi plutôt que de recompresser la copie déjà compressée.

Le bon remède selon le cas

1. Pour un scan, refaites-le à la résolution utile au destinataire. Un justificatif lu à l'écran n'a pas besoin de 600 dpi ; 200 à 300 dpi suffisent largement.
2. Pour un rapport chargé en photos, réduisez ou remplacez les images d'origine avant d'exporter le PDF.
3. Pour la limite d'une pièce jointe ou d'un formulaire en ligne, découpez un long document en parties logiques si le destinataire accepte plusieurs fichiers.
4. Pour un PDF de texte qui reste énorme, cherchez des polices incorporées, des pièces jointes ou des images anormalement grandes plutôt que de soupçonner les pages elles-mêmes.

Gardez toujours l'original

Enregistrez l'original avant de créer une copie allégée. La petite version sert à l'e-mail ou au dépôt en ligne ; l'originale reste celle qu'on imprime, qu'on archive et qu'on modifie plus tard. Donnez un nom explicite à la copie compressée, par exemple avec « -envoi » à la fin, pour que personne ne la prenne pour la version de référence.

Questions fréquentes

Pourquoi la compression n'a-t-elle fait gagner que quelques Ko ?

Beaucoup de PDF stockent déjà le texte et les dessins vectoriels de façon efficace. Sans images surdimensionnées ni données superflues, un gain modeste est le résultat normal.

La compression peut-elle rendre le texte illisible ?

Le vrai texte d'un PDF reste net. Le risque concerne le texte qui fait partie d'une image scannée : trop compressées, les petites lettres deviennent floues. Regardez une page à taille de lecture normale avant d'envoyer le fichier.